Planten met een verhaal: de Maretak – Mistletoe
In onze geneeskruidentuin staan diverse legendeplanten, het zijn planten met een ‘verhaal’. We stellen er graag enkele aan je voor. Vandaag de tweede in de serie, de Maretak – Mistletoe.
Een heilige en beschermende plant
Eén van de planten die we sinds lange tijd associëren met de winter en met name de kerst is de maretak, de bekende mistletoe. De plant groeit niet op de grond, maar op bomen en is dus eigenlijk een parasiet. Maretak komt uit de sandelhoutfamilie.
Mistletoe was een van de belangrijkste planten voor de Keltische Druïden, ze beschouwden deze als heilig. De plant werd gebruikt in vele rituelen en de boom waarop deze groeide werd ook als heilig verklaard, vooral als dit een eik was. Bij de Romeinen werd de maretak vooral als beschermend gezien. De takken werden in huis opgehangen om het huishouden te beschermen.
In de Griekse verhalen gebruikte de held Aeneas de maretak om de onderwereld te bereiken om zijn overleden vader te spreken. Zijn moeder Venus zond hem duiven die hem begeleidden bij zijn zoektocht naar de mistletoe, zodat hij zijn tocht met succes zou uitvoeren. Eenmaal in de onderwereld deed zijn vader hem voorspellingen over de toekomst van Rome.
In de Noorse mythologie speelt de plant een minder positieve rol. Baldr, de god van de dichtkunst werd gezien als de mooiste god. Hij had echter angstige dromen en vreesde voor zijn leven. Zijn moeder Frigg probeerde hem te verzekeren dat hij geen gevaar liep en liet alle dieren en planten beloven hem niet te kwetsen. Helaas vergat ze de maretak. Toen de boosaardige Loki Balder wilde doden, maakte hij pijlen van maretak. Tijdens een schietspel, waarbij de andere goden pijlen op Balder afschoten – wetend dat hij onkwetsbaar was – plaatste Loki de pijlen tussen de andere, met als gevolg dat Hodr per ongeluk zijn broer doodde.
Zoenen onder de mistletoe
Vandaag de dag is de maretak, ofwel de mistletoe, het meest bekend vanwege de moderne traditie van het zoenen onder de mistletoe. Dit gebruik werd vooral in 18e eeuws Engeland populair. Het geloof wilde dat een man een vrouw mocht zoenen als zij onder de mistletoe stond, en iedere vrouw die weigerde zou door ongeluk getroffen worden. Een verhaal vertelt dat bij iedere kus een bes gegeten moest worden van de bos mistletoe. Als de bessen op waren mocht er niet meer gezoend worden. Helaas zijn de bessen giftig, dit gebruik liep niet voor iedereen goed af…..