Gekleurde bomen
Door Jan Willem Zwart
Volop herfst en nog steeds zitten er bladeren aan de bomen. De ene boom is nog mooier gekleurd dan de andere. Door de dalende temperatuur en het afnemende licht kleuren de bladeren geel en rood, wat wij herfstkleuren noemen. Tegenwoordig wordt dit ook vaak Indian Summer genoemd. De bomen hebben dan al herfstkleuren en bladeren zijn niet meer groen, maar oranje. Deze opvallende kleuren worden dan fel verlicht door de zon.
De term ‘Indian Summer’ ontstond vermoedelijk omdat de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika in deze periode van het jaar veel op jacht gingen. Zonnig weer met herfstkleuren.
Onderzoek naar ‘herfstbladeren’
Er is door verschillende universiteiten onderzoek gedaan naar de hoeveelheid bladeren aan de bomen in de herfstperiode. Zij gebruikten hiervoor een mooie referentie. De intocht van Sinterklaas. In samenwerking met het Tv-programma Vroege Vogels werden archiefbeelden van de intocht bekeken. Aangezien de intocht altijd ongeveer op hetzelfde moment in het jaar plaats vindt zou je op basis van deze analyses verwachten dat de bomen tegenwoordig groener zijn en meer blad bevatten.
De oudste intocht die de redactie van Vroege Vogels op kon sporen was die van 1924. De gemiddelde temperatuur in de maanden september, oktober en november was in dat jaar 9,9 °C. Dit is maar iets minder dan het gemiddelde over de jaren 1901 tot en met 2015 die uitkomt op 10,1°C. De bomen waren bij de intocht in 1924 al wel helemaal kaal. Bij het bekijken van alle intochten bleek dat de bomen tegenwoordig bij de intocht veel vaker nog in blad zitten en dat het blad ook vaker groen is. Al waren de meeste archiefbeelden uit de beginperiode nog zwartwit. Bladeren blijven dus door de gemiddelde hogere temperatuur en wellicht ook door meer licht, langer aan de bomen zitten.
Het nut van rondslingerend blad
Sommigen zullen zeggen; “dan zitten we nog langer met die rondslingerende bladeren”. Anderen vermaken zich juist opperbest, omdat ze langer met hun bladblazer kunnen blijven spelen. Bladeren zijn van groot belang om in de kringloop te blijven. De mineralen die bomen diep uit de bodem halen komen zo weer in de bovenlagen van de grond terecht waardoor er mooie humuslagen ontstaan vol met nieuwe voedingsstoffen voor de boom, maar ook voor andere planten. Los daarvan houden bodemdiertjes, zoals kevertjes, wormen en insecten heel erg van de rottende bladeren in de tuin en hoe meer leven in de bodem hoe gezonder de bodem is. Een dik bladerpak kan ook de schuilplaats voor een overwinterende egel zijn. Kortom: bladeren hebben nut!
Geniet!
Blijf daarom de bladeren die steeds later van de bomen afvallen koesteren en zorg ervoor dat ze in de tuin blijven om de kringloop gesloten te houden. Geniet ondertussen van de prachtige kleuren en vormen va de bladeren, die we misschien maar gewoon Indian Summer moeten gaan noemen.