In 2018 stond De Kruidhof bol van de bijenactiviteiten. In het kader van de Culturele Hoofdstad Leeuwarden-Fryslân 2018 werd de hortus van Fryslân de letterlijke ‘landingsplek’ van het project Silence of the Bees. Want bijen dreigen uit te sterven en met name de solitaire bijen hebben het moeilijk. Maar hoe is het nu met de bijen in De Kruidhof? Hoe komen zij de winter door?
Hoe komen de bijen de winter door?
Deze vraag stellen wij aan Jan Willem Zwart, directeur van De Kruidhof. Hij is niet alleen de directeur, hij noemt zich vooral bijenhouder. Hij heeft zowel kolonie bijen alsook solitaire bijen. Jan Willem ziet het belang van insecten als de gehele keten op aarde. Zonder insecten geen leven.
Koud?
Als het onder nul is zoeken kolonie bijen elkaar op en maken een kluwe. Zodat zij lekker warm tegen elkaar aanzitten. In de winter zijn de bijen wel traag. Maar gelukkig hebben zij een goede energievoorraad in de raten opgebouwd. De ingedikte nectar die honing is geworden is een goede brandstof en misschien zelfs wel een beetje een anti vriesmiddel.
Bijentemperatuur
Als het ’s winters echt streng vriest reageren bijen hier sterk op. Staat de zon op een bijenkast dan kan het zomaar zijn dat de eerste bijen zich al in februari laten zien.
De bijen komen in actie
Als na een strenge winter het voorjaar zijn intrede doet komen ook de bijen weer in actie. Want die witte stukjes die uit de kast komen zijn opruimsels van de bijen. In de winterperiode ontstaat er in het volk soms vervuiling.
In het voorjaar maken de bijen hun raten schoon en brengen dit naar buiten. Bijen zijn een proper volkje. Ze houden de boel goed schoon en doen er alles aan om vitaal en gezond te blijven. Dit is voor hun eigen gezondheid maar ook om indringers te voorkomen. En toch, af en toe komen er grote indringers binnen in een volkje. Een specht bijvoorbeeld, die eet de bijen op of muizen die op de honing af komen.
Als de temperaturen gaan stijgen
Als de temperaturen weer gaan stijgen zoeken bijen de eerst bloeiende bloemen en planten weer op. Ze gaan op zoek naar vroege voorjaarsbloeiers zoals krokussen en bloeiende bomen zoals wilgen. Als de tulpen beginnen te bloeien kun je zien dat de bijen hierop hebben gevlogen. De zwarte stuifmeelkorreltjes aan de pootjes verraden dat ze binnen zijn geweest.